作者：胡泳，價(jià)值中國網(wǎng)總編輯。 政治學(xué)博士，新聞學(xué)碩士，文學(xué)學(xué)士。
未來傳播學(xué)的研究視野，可能是由一枚小小的裝置打開的——傳感器。而傳感器，又是從蘋果手機(jī)走向我們的日常生活的，將來它們也注定會(huì)影響人類的傳播行為。
iPhone與無人機(jī)
如果你去過臺(tái)灣，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象：臺(tái)灣人把智能手機(jī)叫做“智慧手機(jī)”，而把智能手機(jī)之前的手機(jī)，統(tǒng)統(tǒng)叫做“智障手機(jī)”。 雖然大陸不這么稱呼，但我們?nèi)阅軌蝮w會(huì)智能手機(jī)出現(xiàn)之前和之后在使用感受上的巨大差別——以“智慧”和“智障”來區(qū)分毫不為過。
比如你把智能手機(jī)橫著放或豎著放，屏幕會(huì)自動(dòng)調(diào)整橫向或縱向模式；如果你的iPhone丟失，可以用另一臺(tái)蘋果設(shè)備來定位這臺(tái)丟失的設(shè)備；還有很多app，包括微信，都有“搖一搖”認(rèn)識(shí)身邊人的的功能……這些，都是“智障手機(jī)”時(shí)代不可想象的。
這些令人欲罷不能的新功能能夠?qū)崿F(xiàn)，一個(gè)很重要的原因是手機(jī)里內(nèi)置了大量的傳感器，包括GPS、加速器、陀螺儀、麥克風(fēng)、照相機(jī)、藍(lán)牙……等等等等。許多人已經(jīng)借助傳感器開辟了新天地，比如下面這個(gè)“有故事”的人。
互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界有兩本著名的書：《長尾定律》和《免費(fèi)》，都是《連線》雜志的前主編克里斯·安德森（Chris Anderson）所寫的。2014年安德森來到中國，我去和他見了個(gè)面，談話中令我印象最深的是，他說他創(chuàng)業(yè)去了，不做雜志主編了，而是開了一家做無人飛機(jī)的公司。我說你這個(gè)轉(zhuǎn)變幅度也太大了，雜志主編怎么突然做起無人機(jī)了？而更令我吃驚的是，他表示自己是從蘋果手機(jī)中得來的靈感。
無人機(jī)跟蘋果手機(jī)有什么關(guān)系？聽上去風(fēng)牛馬不相及，但搞清楚二者之間的淵源之后，卻不得不令人拍案稱奇。
安德森做的無人機(jī)，確切地說是無人小飛機(jī)，而不是美國軍方那種戰(zhàn)略無人機(jī)。無人小飛機(jī)的用途非常廣：比如被農(nóng)場(chǎng)主用來管理農(nóng)場(chǎng)——通過制作航拍地圖，可以優(yōu)化澆水和施肥的方案；還可以用來觀察海洋、監(jiān)測(cè)熱帶雨林和野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，發(fā)現(xiàn)哪些動(dòng)物可能瀕臨死亡……無人機(jī)擁有“超能力”，一個(gè)原因就是其“駕駛艙”里配置了多種傳感器，有些和智能手機(jī)一模一樣。這些傳感器不僅越來越小，而且越來越便宜，可以實(shí)現(xiàn)各種各樣的用途，比如陀螺儀可以用來衡量飛機(jī)旋轉(zhuǎn)的速度，磁力計(jì)可以用作數(shù)字的指南針，壓力計(jì)可以通過測(cè)量空氣的壓力來計(jì)算飛機(jī)的高度。而且，這些都完全是智能的，所有的傳感能力都嵌入在小小的芯片當(dāng)中，而這個(gè)芯片現(xiàn)在非常便宜，在美國的那些專門電器店里都可以買到。所以，無人機(jī)并不像我們想得那么復(fù)雜。
由于有了芯片，無人飛機(jī)就擁有了一個(gè)自動(dòng)駕駛的“大腦”，我們把它叫做“嵌入式計(jì)算機(jī)”，它是一種單芯片的處理器，從所有的傳感器接收輸入的信號(hào)，以便控制飛機(jī)。
但是，如果沒有喬布斯制造出iPhone，對(duì)手機(jī)芯片造成了一種強(qiáng)有力的推動(dòng)，無人機(jī)使用的芯片就不會(huì)這么便宜。芯片對(duì)無人機(jī)非常關(guān)鍵，因?yàn)樗鼈儾粌H是簡(jiǎn)單地遵循一個(gè)編程任務(wù)，而是能夠賦予無人機(jī)某種“自我思考”的能力。比如說軍方給無人機(jī)下一個(gè)指令，要定點(diǎn)攻擊哪里，無人機(jī)便需要很精確地知道怎么樣找到目標(biāo)，找到之后該怎么辦——在這個(gè)意義上，它是有智能的。
安德森說，智能手機(jī)跟無人飛機(jī)之間的聯(lián)系多得超乎想象。無人機(jī)的活動(dòng)無時(shí)無刻不與位置相關(guān)，而今天一部標(biāo)準(zhǔn)的智能手機(jī)，使用一系列的傳感器來探測(cè)位置，這樣的功能會(huì)嵌入在從游戲、地圖到增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等等所有活動(dòng)中。此外，人們對(duì)手機(jī)里的高像素相機(jī)的需求，也為捕捉影像方面的芯片開啟了同樣的革命——這些影像捕捉芯片也應(yīng)用在無人機(jī)上，所以無人機(jī)可以進(jìn)行航拍。GPS也是在智能手機(jī)上發(fā)展得非常完備之后，又應(yīng)用在無人機(jī)上。其他得到應(yīng)用的還有無線模塊、存儲(chǔ)器和電池等。
安德森說，他做無人機(jī)的時(shí)候，最關(guān)心的動(dòng)態(tài)是智能手機(jī)用了什么新的傳感器，有了什么新的應(yīng)用，因?yàn)樗梢择R上把它們移植過來用在無人機(jī)上。為什么我說喬布斯對(duì)于這個(gè)世界的影響十分久遠(yuǎn)呢？——你看無人機(jī)，其實(shí)不過是會(huì)飛的智能手機(jī)而已。
iPhone與特斯拉
新一代汽車也越來越像智能手機(jī)。
現(xiàn)在在美國炙手可熱的電動(dòng)汽車品牌特斯拉（Tesla），它的整個(gè)制造模式跟傳統(tǒng)汽車商完全不一樣，我把它稱為“蘋果加上谷歌等于汽車”。什么意思呢？電動(dòng)汽車的核心技術(shù)是電池，這個(gè)技術(shù)并不是特斯拉獨(dú)有的，而汽車制造當(dāng)中非常重要的底盤技術(shù)也不是特斯拉獨(dú)有的。特斯拉做的事情是創(chuàng)造了一個(gè)開放平臺(tái)，把外面的東西都用到自己的身上，所以它的電動(dòng)車引領(lǐng)了整個(gè)汽車行業(yè)——這是完全在學(xué)習(xí)蘋果的“平臺(tái)+終端”策略。
銷售上，特斯拉也學(xué)習(xí)了蘋果的互聯(lián)網(wǎng)化產(chǎn)品渠道的理念。特斯拉是自營直銷，這顛覆了原來的汽車經(jīng)銷模式。公司把重點(diǎn)放在推出能夠滿足用戶需求的產(chǎn)品上，體現(xiàn)出高度的可控性和持續(xù)性，并在保留新車購買的興奮度的同時(shí)，簡(jiǎn)化了整個(gè)銷售過程。
特斯拉亦步亦趨地學(xué)習(xí)蘋果，還表現(xiàn)在高端產(chǎn)品策略的采用上，即凡是那些想要購買特斯拉的人，就像追最新iPhone的果粉一樣——你就是得花這么多錢來買，因?yàn)槲业氖謾C(jī)就是比其他的手機(jī)更好，也值這個(gè)價(jià)格。所以特斯拉做產(chǎn)品規(guī)劃時(shí)宣稱“要用最棒的用戶體驗(yàn)來提升產(chǎn)品利潤率”——這完全是喬布斯的商業(yè)哲學(xué)。
在中國，炙手可熱的小米已經(jīng)熱了好多年了還沒有冷卻的跡象，它為什么能一下子打敗那么多的手機(jī)廠商？因?yàn)樗麄�(gè)模式是互聯(lián)網(wǎng)化的，而特斯拉也一樣，它的線下體驗(yàn)店不賣汽車——而純粹就是為了讓你體驗(yàn)，讓你去感受這樣的一款汽車有多么好。你要購車，必須上網(wǎng)買。上網(wǎng)買的好處是什么？不僅可以定制，而且有數(shù)據(jù)。
拋開運(yùn)營模式，從產(chǎn)品本身的角度看，汽車也在向智能手機(jī)看齊。在設(shè)計(jì)上特斯拉是完全開源的，汽車變成了一個(gè)移動(dòng)的終端。現(xiàn)在，特斯拉的汽車內(nèi)部有一個(gè)17寸平臺(tái)的控制系統(tǒng)，很多開發(fā)商都可以圍繞這個(gè)平臺(tái)控制系統(tǒng)來開發(fā)各種應(yīng)用程序——汽車就是硬件，內(nèi)部的操作系統(tǒng)相當(dāng)于平臺(tái)，第三方開發(fā)商可以在這上面進(jìn)行各種各樣的開發(fā)——這是典型的蘋果模式。
還不止于此。我們都知道，在手機(jī)上更新軟件是件輕而易舉之事，那么，讓我們來問一個(gè)問題：為什么智能手機(jī)可OTA更新，而汽車卻不能？特斯拉的技術(shù)人員一直在致力于解答這一問題。按照他們的說法，OTA 技術(shù)是 Model S 非常關(guān)鍵的一個(gè)性能特點(diǎn)，它允許汽車持續(xù)地改善用戶體驗(yàn)，以及增加新功能。
特斯拉的車一開始就是以純電動(dòng)車進(jìn)行設(shè)計(jì)，很多東西通過電控信號(hào)控制。一個(gè)完整的 OTA 升級(jí)過程，從工程師的角度來看是非常復(fù)雜的，但從消費(fèi)者角度來看，非常簡(jiǎn)單。升級(jí)包可以通過3G或 Wi-Fi 后臺(tái)下載到車上，之后用戶會(huì)在中控臺(tái)的大屏幕上看到一個(gè)小鬧鐘。系統(tǒng)軟件升級(jí)完以后這輛車你可以立即使用，不需要到服務(wù)中心進(jìn)行軟件升級(jí)或者別的操作，空中升級(jí)即完成。
下一代的平臺(tái)正在被建立在移動(dòng)電話（蘋果的應(yīng)用商店）和像Facebook這種社會(huì)網(wǎng)絡(luò)上。但是如果一個(gè)創(chuàng)新平臺(tái)能夠包括幾乎任何運(yùn)行軟件的東西，那么為什么不考慮未來汽車也作為一個(gè)創(chuàng)新的平臺(tái)呢？別忘了，汽車不僅僅是一個(gè)到處移動(dòng)的工具，它也是一個(gè)擁有一系列與無線網(wǎng)絡(luò)連接的軟件程序的地方，一個(gè)工作、學(xué)習(xí)和娛樂的地方。現(xiàn)在設(shè)想一輛車有一組開放的應(yīng)用程序編程接口，允許數(shù)千個(gè)程序員和利基業(yè)務(wù)提供者來為你的汽車創(chuàng)造一系列的應(yīng)用——從個(gè)人助手到導(dǎo)航和地理搜索應(yīng)用再到按需點(diǎn)播的電影和音樂，并且，為什么不附帶送上移動(dòng)的即時(shí)通信作為額外禮物呢？
總之，如果說無人機(jī)是會(huì)飛的智能手機(jī)，特斯拉這樣的汽車其實(shí)只是會(huì)跑的智能手機(jī)而已。所以我們可以說，這一切都是iPhone開啟的革命，也是移動(dòng)產(chǎn)業(yè)給其他產(chǎn)業(yè)帶來的決定性的變化。
回到傳播上，無論無人機(jī)還是下一代汽車，都具備很強(qiáng)的媒介功能，因?yàn)樗鼈冇袕?qiáng)大的數(shù)據(jù)采集和處理能力。按照麥克盧漢的說法，媒介是人體的延伸，我們可以說，通過無所不在的傳感器，我們大大延伸了我們的視覺、聽覺和四肢。在此情況下，我們不僅要從制造業(yè)的角度考慮新一代智能硬件，更要從信息科學(xué)和傳播學(xué)的角度來考慮。
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